從字面上可以得知橡膠跑道材料是橡膠，塑膠跑道材料是塑膠。橡膠分為天然橡膠與合成橡膠二種。天然橡膠是從橡膠樹、橡膠草等植物中提取膠質后加工制成；合成橡膠則由各種單體經聚合反應而得。橡膠制品廣泛應用于工業或生活各方面。
而塑膠則主要由碳、氧、氫和氮及其他有機或無機元素所構成，成品為固體，在制造過程中是熔融狀的液體，因此可以籍加熱使其熔化、加壓力使其流動、冷卻使其固化，而形成各種形狀，此龐大而變化多端的材料族群稱為塑膠。
塑膠跑道又稱全天候田徑運動跑道，具有平整度好、抗壓強度高、硬度彈性適當、物理性能穩定的特性，有利于運動員速度和技術的發揮，有效地提高運動成績，降低摔傷率。塑膠跑道也是由聚氨酯橡膠等材料組成的，具有一定的彈性和色彩，具有一定的抗紫外線能力和耐老化力是國際上公認的最佳全天候室外運動場地坪材料。
橡膠跑道和塑膠跑道是由上述兩種不同的材料制成，嚴格的來說他們施工的工藝也不盡相同，方案也不盡相同，只是同為膠制品而已。
